Gdy temperatura zaczyna spadać poniżej zera, wiele bylin, krzewów i drzew ozdobnych wymaga dodatkowej ochrony. Kluczowym krokiem jest odpowiednie okrycie części nadziemnych. Materiały takie jak agrowłóknina, słoma, liście czy gałązki świerkowe skutecznie izolują przed mrozem i wysuszającymi wiatrami. Pamiętaj, aby okrycie zakładać dopiero po pierwszych przymrozkach – wcześniejsze osłonięcie może spowodować gnicie roślin.
Ważne jest również zabezpieczenie systemu korzeniowego. Warstwa ściółki o grubości 10–15 cm z kory, torfu lub kompostu chroni korzenie przed przemarzaniem i ogranicza wahania temperatury gleby. Rośliny w donicach najlepiej przenieść do pomieszczeń gospodarczych lub owinąć donice matami słomianymi i folią bąbelkową. Nie zapomnij o podlewaniu – przed nadejściem mrozów obficie nawodnij glebę, ponieważ wilgotna ziemia dłużej utrzymuje ciepło.
Iglaki oraz krzewy zimozielone (np. bukszpan, rododendron, ostrokrzew) są szczególnie narażone na suszę fizjologiczną – gdy woda w glebie jest zamarznięta, a liście nadal tracą wilgoć przez parowanie. Aby temu zapobiec, warto zastosować osłony przeciwwiatrowe z agrowłókniny lub juty. Materiał owija się wokół korony, pozostawiając górę lekko otwartą dla cyrkulacji powietrza. Unikaj folii – nie przepuszcza powietrza i sprzyja rozwojowi chorób grzybowych.
Gatunki takie jak tuje czy cisy często cierpią z powodu okiści śniegu – ciężki śnieg może połamać gałęzie. W razie obfitych opadów strzepuj śnieg miotłą lub ręcznie. W przypadku form żywopłotowych pomocne będzie związanie pędów sznurkiem, by nadać im bardziej zwarty pokrój. Dla roślin szczególnie cennych (np. stare okazy) można też zbudować lekkie stelaże z bambusowych palików i przykryć je agrowłókniną.
Przygotowanie ogrodu na zimę to nie tylko zabezpieczenie roślin ozdobnych, ale również pielęgnacja trawnika i gleby. Jesienią warto przeprowadzić ostatnie koszenie – wysokość trawy powinna wynosić około 4–5 cm. Zbyt niskie koszenie osłabia darń, zbyt wysokie sprzyja rozwojowi pleśni śniegowej. Po skoszeniu usuń liście i resztki organiczne – gnijące szczątki stanowią siedlisko chorób i szkodników.
Przed zamarznięciem gleby można zastosować nawozy jesienne z przewagą potasu i fosforu – wzmacniają one system korzeniowy i zwiększają mrozoodporność. Unikaj nawożenia azotem, który pobudza wzrost i osłabia rośliny przed zimą. Warto też przekopać grządki warzywne i nawieźć kompost – wiosną gleba będzie gotowa do siewu. W przypadku bardzo wrażliwych bylin (np. dalii, kann) wykopuje się bulwy i przechowuje w chłodnym, suchym miejscu.
Regularne wykonywanie tych zabiegów pozwoli roślinom przetrwać nawet surowe zimy. Pamiętaj, że każde ogrody wymagają indywidualnego podejścia – obserwuj swoje rośliny i dostosowuj ochronę do ich potrzeb. Wiosną odwdzięczą się bujnym wzrostem i obfitym kwitnieniem.